West Virginia

Dieses traumhafte Freizeitgebiet bei Morgantown bietet fantastische Möglichkeiten zum Mountainbiken und Klettern am Rand des Cheat River Canyons. Auf dem Raven Rock Trail erwarten euch spektakuläre Ausblicke über eine der nördlichsten Schluchten West Virginias.

Seinen Spitznamen „Klein-Bahamas des Ostens“ verdankt der See dem türkisfarbenen Wasser. Größter Besuchermagnet sind aber die Weltklasse-Stromschnellen der Kategorie IV-V auf dem Gauley River. Außerdem könnt ihr hier angeln, Boot fahren, tauchen oder Wanderungen über die Sandsteinklippen unternehmen.

Zwischen April und Dezember könnt ihr mit einer historischen Dampflokomotive oder an Bord eines nostalgischen dieselbetriebenen Personenzugs durch einige der entlegensten und unberührtesten Landstriche des Bergstaats fahren, darunter der Monongahela National Forest bzw. das Ufer des Greenbrier Rivers, des Tygart Valley Rivers und des Shaver's Fork Rivers.

Im Osten West Virginias liegt die größte „Quiet Zone“ des Landes. Die Schutzzone funktechnischer Anlagen bietet ideale Voraussetzungen für das Green Bank Observatory, das sich zum Ziel gesetzt hat, Funksignale aus dem Weltraum zu empfangen. Mehr über die Forschungsarbeit dieser einzigartigen Anlage erfahrt ihr bei einem Besuch im Science Center.

Dieser gewaltige Fluss hat hier eine tiefe Schlucht in das Appalachen-Plateau gegraben. Im schroffen Kontrast zu den dichten Wäldern steht die längste Stahlbogenbrücke auf der Westhalbkugel, die ihr im Rahmen eines geführten Bridge Walk begehen könnt. Vom Fußsteg in 260 m Höhe bietet sich ein spektakulärer Ausblick. Ganz in der Nähe könnt ihr euch über Seilrutschen schwingen, klettern und zu einer Wildwasser-Raftingtour aufbrechen – oder, wenn euch das zu anstrengend ist, euch am Tubing versuchen oder Vögel beobachten.

Die Seneca Rocks im Monongahela National Forest gelten als eines der schönsten und beeindruckendsten Wahrzeichen West Virginias. Die markante Felsformation erhebt sich fast 275 m hoch über dem North Fork River und übt eine magische Anziehungskraft auf Kletterer aus. Wenn euch das zu gewagt ist, könnt ihr auf dem 2 km langen Lehrpfad am Seneca Rocks Discovery Center den unteren Teil der Felsen erklimmen und von dort den Blick über das Tal schweifen lassen.

Der winzige Ort Harpers Ferry hat in der amerikanischen Geschichte eine bedeutende Rolle gespielt: Wenige Jahre vor Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs fand hier der von John Brown geplante Überfall auf die staatliche Waffenfabrik statt. Mehr über die damaligen Geschehnisse erfahrt ihr bei einem Besuch in den Museen und Ausstellungen des Parks. Anschließend könnt ihr auf eigene Faust das insgesamt 32 km lange Netz an Fußwegen erkunden. Neben historischen Gebäuden befindet sich hier auch der Zusammenfluss von Shenandoah River und Potomac.

Dieses extravagante und geschichtsträchtige Hotel ist als offizielles National Historic Landmark ausgewiesen. Das Greenbrier wurde 1778 an einer Mineralquelle erbaut und bietet unter anderem eine spezielle Bunkertour an, bei der Besucher einen ehemaligen Atomschutzraum besichtigen können, der während des Kalten Kriegs im Inneren des Bergs angelegt wurde.

Der Blackwater Falls State Park ist nach dem Wasserfall am Blackwater River benannt. Der bernsteinfarbene Fluss ergießt sich über eine fünf Stockwerke hohe Kante und windet sich dann durch eine 13 km lange Schlucht. Die dunkle Färbung des Wassers ist auf die Gerbsäure ins Wasser gefallener Nadeln von Hemlocktannen und Rot-Fichten zurückzuführen. Der Blackwater Falls Boardwalk Trail führt euch zu einem der meistfotografierten Ausblicke West Virginias. Daneben gibt es im Park noch weitere Strecken für Wanderer und Langläufer.

Die stillgelegte Kohlemine im New River Park der Kleinstadt Beckley ist eine ganz besondere Attraktion. Bei der Fahrt in der bequemen Vintage-Grubenbahn geben euch ehemalige Minenarbeiter Einblick in die Geschichte und Zukunft des Bergbaus in West Virginia und erzählen Geschichten aus dem Alltag unter Tage.