Oklahoma

Fast 650 km der legendären Straße ziehen sich durch Oklahoma – mehr als in jedem anderen Bundesstaat. Neben den zahlreichen Attraktionen am Straßenrand und den nostalgischen Diner-Restaurants lohnt sich ein Besuch im Oklahoma Route 66 Museum in Clinton, dem National Transportation and Route 66 Museum in Elk City oder dem Route 66 Interpretive Center in Chandler.

In diesem fantastischen Museum in Oklahoma City dreht sich alles um den amerikanischen Westen. Neben über 28.000 Exponaten erwarten euch Themenausstellungen zu Rodeos, Schusswaffen, Ureinwohnerkunst, Cowboys in Film und Literatur – und Prosperity Junction, eine originalgetreu nachgebildete Pionierstadt aus dem 19. Jahrhundert.

Bei einem Besuch auf dem ehemaligen Sommerwohnsitz des Ölmagnaten Frank Phillips verbindet ihr Natur mit Geschichte und Kunst. Im Naturgehege leben wuchtige Bisons, Wapitis und Texas Longhorn-Rinder. Das beeindruckende Kunstmuseum zeigt Werke von westamerikanischen und Ureinwohnerkünstlern sowie präkolumbianische Exponate von 40 Präriestämmen und eine umfassende Sammlung an Schusswaffen der Marke Colt. Die Lodge ist noch genauso eingerichtet wie damals, als Phillips hier Würdenträger, Stars, Politiker und Geschäftsleute empfing.

Diese faszinierende Einrichtung dokumentiert die Geschichte der Chickasaw Nation von der präkolumbianischen Zeit bis heute. Das Gelände umfasst informative Ausstellungen, gepflegte Gärten, bewegende Skulpturen und ein traditionelles Chickasaw-Dorf mit Livedarbietungen überlieferter Stammesbräuche wie dem Stampftanz. Im Café könnt ihr authentische Spezialitäten der Chickasaw wie Büffel-Burger, Fry Bread (frittierte Teigfladen) oder Pashofa (eine Maissuppe) probieren.

Der 150 km lange Wichita Mountain Scenic Byway schlängelt sich durch die malerischen Berge und Täler der Wichita Mountains und führt unter anderem durch das Wichita Mountains National Wildlife Refuge. In der seltenen natürlichen Grasprärie leben wilde Bisons, Truthähne und Wapitis. Unterwegs bieten sich mehrere kleine Ortschaften für ein Picknick an. Unbedingt zu empfehlen ist der Abstecher zum Mount Scott: Auf dem 751 m hohen Gipfel erwartet euch ein weiter Panoramablick über die Wichita Mountains und den Lake Lawtonka.

Outdoor-Fans sollten sich den Turner Falls Park in den Arbuckle Mountains vormerken. Hier ergießen sich die Turner Falls – mit 23 m die höchsten Wasserfälle im Bundesstaat – in mehreren Kaskaden in ein Becken, das mit Wasserrutschen und Sprungbrettern ausgestattet ist und im Sommer viele Badegäste anzieht. Außerdem gibt es 8 km lange Panoramawanderwege, drei natürliche Höhlen, Campingmöglichkeiten sowie Imbiss- und Verpflegungsangebote.

Obwohl ihr den 87 km langen Talimena National Scenic Byway in wenigen Stunden am Stück abfahren könnt, lohnt es sich, mehr Zeit einzuplanen, um die spektakulären Ausblicke und charmanten Ortschaften ausreichend zu würdigen. Die Strecke zieht sich durch das östliche Oklahoma und das westliche Arkansas und überquert dabei den Rich Mountain und den Winding Stair Mountain. Informationstafeln weisen euch auf historisch bedeutsame Stätten hin – darunter die Wheelock Academy, die erste Bildungseinrichtung der Choctaw Nation, und der Heavener Runestone Park, dessen geheimnisvolle Ritzungen möglicherweise von den Wikingern stammen.

Die Folk-Legende Woody Guthrie wurde in Oklahoma geboren. Bekannt ist er vor allem für „This Land is Your Land“ – die vielleicht ultimative USA-Hymne – sowie als Mentor Bob Dylans und Vater von Arlo Guthrie, der es selbst zu musikalischem Ruhm gebracht hat. Das Woody Guthrie Center in Tulsa präsentiert persönliche Notizbücher, Kleidungsstücke, Instrumente und andere Erinnerungsgegenstände. Für zusätzlichen historischen Kontext zum Amerika der 1930er Jahre sorgen Ausstellungen über die Dust Bowl und die Große Depression sowie Fotos, Karten und interaktive Exponate.

Öl-Tycoon E.W. Marland machte sein Vermögen in den 1920er Jahren und setzte sich mit dem Marland Mansion in Ponca City selbst ein Denkmal. Seinen Spitznamen „Palast in der Prärie“ verdankt das Anwesen dem italienischen Baustil. Bei eurem Rundgang durch das opulent ausgestattete Haus mit 55 Räumen stoßt ihr unter anderem auf einen Kühlschrank, eine Geschirrspülmaschine und eine Duschkabine mit mehreren Duschköpfen – alles Gegenstände, die damals noch absoluter Luxus waren. Anschließend laden die gepflegten Grünanlagen zu einem Nachmittagspicknick ein. Besonders begehrt sind die Plätze an der berühmten Statue „Pioneer Woman“, die Marland als Tribut an die Entschlossenheit und Ausdauerkraft der weiblichen Siedler in Auftrag gegeben hat.