Iowa

An 11 Tagen im Jahr verwandelt sich Iowas Hauptstadt Des Moines in eine riesige Festwiese mit Snacks und Spezialitäten, originellen Wettbewerben, landwirtschaftlichen Ausstellungen und Fahrgeschäften für Groß und Klein. Die Iowa State Fair gehört zu den ältesten und größten Landwirtschafts- und Industrieausstellungen weltweit. Auch das musikalische Lineup kann sich sehen lassen – Elton John und Janet Jackson standen hier ebenso auf der Bühne wie Alicia Keys und Bob Dylan. Nicht verpassen solltet ihr ein Foto der lebensgroßen Kuhskulptur aus Butter, den Flohmarkt und die Wettbewerbe im Kuchenessen.

Kaum etwas symbolisiert die traditionsreiche Landwirtschaft der USA und den Erfindungsgeist ihrer Farmer und Ingenieure besser als die Traktoren von John Deere. Dieses Museum am Standort der ersten Traktorfabrik von Deere & Company bietet die einmalige Chance, historische Traktoren und seltene Alltagsgegenstände aus dem Leben des Firmengründers John Deere zu besichtigen. Interaktive Exponate vermitteln einen unterhaltsamen Blick in die Geschichte des Unternehmens und stellen einstige, aktuelle und künftige Landwirtschaftsgeräte vor.

Der quirlige Freiluftmarkt im Zentrum von Des Moines erstreckt sich über eine Länge von neun Straßenblocks und wird regelmäßig von Publikationen wie Parade, The Daily Meal und dem Country Living Magazine unter die besten Bauernmärkte des Landes gewählt. Von Mai bis Oktober könnt ihr hier jeden Samstag Livemusik hören und an über 300 Ständen erntefrisches Obst und Gemüse sowie Backwaren, Schmuck und handgemachte Dekoartikel erstehen.

Die längste Panoramastraße der USA folgt dem Ufer des mächtigen Mississippi River nach Süden und verläuft dabei auf einem 528 km langen Abschnitt an der Ostgrenze Iowas. Bei einem Roadtrip auf der Great River Road passiert ihr freundliche Flussstädte, malerische Kalksteinfelsen und 16 Informationszentren zur Geschichte des Bundesstaats, darunter Museen, Naturschutzgebiete und heilige Stätten der Meskwaki, Havana Hopewell und anderer ansässiger Ureinwohnervölker.

An dieser Panoramastraße im Westen Iowas erwarten euch beeindruckende Ausblicke, Klänge und Aromen – allen voran die namensgebenden Erhebungen aus dem nährstoffreichen Sediment Löss, bei denen es sich um die tiefsten und größten Ablagerungen dieser Art in den USA handelt. Unterwegs lohnen sich Abstecher zu zahlreichen Museen, Restaurants, Brauereien, Weinkellereien, Parks und Informationszentren. Besonders reizvoll präsentiert sich die unberührte Prärie im Herbst. Übrigens: Der einzige Ort auf der Welt mit noch höheren Lössablagerungsschichten ist das Lössplateau in Nordchina.

In dieser spannenden Kombination aus Museum, Aquarium und Wissenschaftszentrum dreht sich alles um die enge Verflechtung zwischen Iowa und dem Mississippi River. Auf dem fast 6 ha großen Campus in Dubuque könnt ihr Seeigel streicheln, Stachelrochen füttern, ein Flussboot aus dem frühen 20. Jahrhundert betreten und euch Ausstellungen zu wichtigen Persönlichkeiten aus dem Bundesstaat und bekannten Flussstädten ansehen. Vor der malerischen Kulisse des Mississippi River im Außenbereich sind eine historische Holzhütte und eine Schmiede zu besichtigen.

Der High Trestle Trail ist ein Muss für passionierte Läufer, Radfahrer und Entdecker. Die 40 km lange Strecke zwischen Ankeny und Woodward folgt dem Verlauf einer stillgelegten Eisenbahntrasse der Union Pacific Railroad durch Ackerland, Prärie und kleine Ortschaften. Größte Attraktion ist die 42 m hohe High Trestle Bridge mit fantastischen Ausblicken auf das Des Moines River Valley. Auch der Blick nach oben ist sehenswert: An der originellen Bogenkonstruktion aus Stahl funkeln nachts blaue LED-Lichter.

Dieser klassische Themenpark in Arnolds Park verspricht Spaß für die ganze Familie. Am Ufer des Lake Okoboji können sich Adrenalinjunkies auf The Legend, einer der ältesten Holzachterbahnen der Welt, austoben. Auch jüngere Kinder und alle, die es etwas geruhsamer mögen, kommen auf ihre Kosten. An den nahen Iowa Great Lakes, Iowas „Großen Seen“, könnt ihr eine Rundfahrt mit dem Dampfschiff Queen II unternehmen, im Okoboji Spirit Center Seefahrtsausstellungen und nostalgische Fahrgeschäfte besuchen oder an Sandstränden picknicken und schwimmen.

Diese Familienfarm in Dyersville diente als Drehort für einen der berühmtesten Baseball-Filme aller Zeiten. Bei den Worten „Wenn du es baust, kommt er zurück“ wissen Kino- und Sportfans sofort, wovon die Rede ist. Das Haus, das Baseballfeld und die umliegenden Maisfelder können im Rahmen einer Führung besichtigt werden. Im Sommer finden an mehreren Wochenenden Ghost Saturdays statt, bei denen „Geisterspieler“ die Zuschauer mit ihren Faxen erfreuen.

Das Madison County lieferte Robert James Waller die Inspiration zu seinem Roman „Die Brücken am Fluss“ (1992), der 1995 verfilmt wurde. Die sechs gedeckten Brücken in Winterset wirken wie aus einem Bilderbuch und bieten die perfekte Kulisse für einen entspannten Roadtrip. Ihr könnt sie auf eigene Faust besichtigen oder bei einer geführten Tour mehr über die Geschichte der Bauwerke erfahren und Anekdoten zum Film hören. Beim Madison County Covered Bridge Festival im Oktober werden unter anderem Handwerksvorführungen, Snacks und Livemusik geboten. Nutzt die Gelegenheit auch zu einem Streifzug durch die unabhängigen Shops und Restaurants am historischen Town Square von Winterset.