Wandern in Las Vegas, Nevada: Naturwunder abseits vom Strip

Nur 35 Minuten westlich von Las Vegas erheben sich die majestätischen roten Sandsteinkuppen der Red Rock Canyon National Conservation Area. Vom 21 km langen Scenic Drive zweigen mehrere Wanderwege ab.

Bei Familien ist vor allem der Petroglyph Wall Trail beliebt. Der einfache, nur 300 m lange Hin- und Rückweg führt von der Willow Springs Picnic Area zu einer Felswand mit mindestens 800 Jahre alten Felszeichnungen und -ritzungen. Auf dem 3,5 km langen, mäßig anspruchsvollen Calico Tanks Trail erwarten euch ein verstecktes Gewässer und imposante Ausblicke auf Las Vegas. Faszinierend ist auch der Blick auf den Strip und die umliegenden Berge von der einfachen, 6,4 km langen Vegas Overlook Loop (auch als Muffin Ridge bezeichnet).

Grau-beiger Kalkstein und rot leuchtender Sandstein: Woher der knapp eine Stunde nordöstlich von Las Vegas gelegene Valley of Fire State Park seinen Namen hat, ist klar. Zu den schönsten Wanderwegen gehört der Fire Wave Trail. Auf der einfachen, 2,5 km langen Hin- und Rückroute trefft ihr auf verschlungene rote Sandsteinformationen. Tipp: Ihren vollen Reiz entfalten sie im Licht der untergehenden Sonne! Der einfache, 1,8 km lange White Domes Loop punktet mit farbenfrohen Felsformationen, einem Slot Canyon, geheimnisvollen Höhlen und einem verlassenen Filmset.

Nur 45 Autominuten westlich von Las Vegas, in der Spring Mountains National Recreation Area, findet ihr euch am Fuß des 3.636 m hohen Mount Charleston inmitten malerischer Wiesen und Naturlandschaften wieder. Mehr über die einzigartige Wüstenflora erfahrt ihr auf dem Bristlecone Loop Trail. Der 10 km lange Rundweg ist als moderat ausgewiesen, was nicht zuletzt an seiner erhöhten Lage liegt. Benannt ist er nach den Grannenkiefern, die mehrere Tausend Jahre alt werden können. (Wer in Eile ist, erreicht den Hain auch schneller über den Upper Bristlecone Trailhead.)

Wasserfälle in der Wüste? Na klar! Auf dem mäßig schwierigen, 5,4 km langen Mary Jane Falls Trail kommt ihr zu einem saisonalen Wasserfall im kühlen Kyle Canyon. Das meiste Wasser führt er im Frühjahr, in der Regel ergießt er sich aber noch bis weit in den Sommer hinein. Ein anspruchsvollerer Weg führt weiter zu den spektakulären Big Falls.

Die Lake Mead National Recreation Area, das erste und älteste Freizeit- und Erholungsgebiet der USA, liegt nur 30 Minuten östlich von Las Vegas. Hier könnt ihr vom Lake Mead aus die massive Hoover-Talsperre bestaunen, die Sterne am Nachthimmel zählen oder Ufertunnel und dramatische Canyons erforschen.

Der 9,5 km lange, mäßig anspruchsvolle Arizona Hot Springs Canyon Trail ist wegen der extrem hohen Wüstentemperaturen vom Spätfrühling bis Anfang Herbst gesperrt. Das restliche Jahr über könnt ihr auf diesem Rundweg vier Thermalbecken erkunden, die versteckt in einem Slot Canyon liegen. Eine Leiter führt hinab zum klaren, kalten Colorado River.

• Informiert euch vorab über Schwierigkeitsgrad, Länge und Höhenlage der einzelnen Wanderwege und versucht, eure Fitness und Kondition realistisch einzuschätzen.
• Wenn ihr wenig Wandererfahrung habt und/oder unterwegs mehr über die Gegend erfahren möchtet, schließt ihr euch am besten einer geführten Wanderung an.
• Stellt euch auf das Wüstenklima ein. Hut und Sonnenschutz gehören ebenso dazu wie ausreichend Flüssigkeit und Überlegungen zur besten Tages- bzw. Jahreszeit. Einige Trails sind wegen der extremen Temperaturen von Mitte Mai bis September geschlossen. Es empfiehlt es sich aber auch ganz generell, die heißesten Stunden des Tages (in der Regel 10 bis 16 Uhr) zu meiden.
• Macht euch mit den sieben Grundsätzen des Leave No Trace Center for Outdoor Ethics vertraut, um die empfindliche Natur nachhaltig zu erleben und für kommende Generationen zu erhalten.

Vom internationalen Flughafen McCarran in Las Vegas, Nevada, kommt ihr per Mietwagen, Shuttle, Taxi oder Mitfahrservice zum Strip und in die Innenstadt. Die vier Parks sind mit dem Auto jeweils in unter einer Stunde zu erreichen.