Highlights im Westen von Massachusetts: Familienspaß, wunderschöne Natur und mehr

Der Mohawk Trail ist die älteste Panoramastraße in New England. Die Route zieht sich mehr als 100 km vom Connecticut River Valley zu den Gipfeln der Berkshire Mountains im Westen von Massachusetts. In den größeren und kleineren Ortschaften entlang der Strecke gibt es einzigartige kulturelle Attraktionen und malerische Fotomotive zu entdecken. Zu den geschichtlichen Highlights der verschiedenen Roadtrip-Varianten am Trail zählen das Susan B. Anthony Birthplace Museum und die Statue der Frauenrechtsaktivistin am Town Commons im nahen Adams sowie die Wohnhäuser aus der Kolonialzeit in Historic Deerfield. Williamstown hat gleich zwei lohnende Museen: Das Clark Art Institute ist bekannt für seine Werke französischer Impressionisten und alter Meister und die ständig erweiterte Sammlung im Williams College Museum of Art umfasst bereits mehr als 15.000 Werke. Outdoor-Enthusiasten können am Mohawk Trail Wildwasser-Rafting auf dem Deerfield River betreiben, im Deerfield River Valley Zipline-Abenteuer erleben und im Winter im Monroe State Forest langlaufen und zu Schneemobilexkursionen starten.

Die malerischen Berglandschaften im Berkshire County sind jeweils nur drei Autostunden von New York City und Boston entfernt und locken schon lange Abenteurer und Künstler an. Das ganzjährige Outdoor-Freizeitangebot reicht von Wander- und Radwegen in der Mount Greylock State Reservation nahe Adams und am Olivia's Overlook in West Stockbridge über geruhsame Paddeltouren auf stillen Seen bis zu Wintersportabenteuern im Jiminy Peak Mountain Resort, dem größten Skigebiet von Massachusetts mit tagsüber und nachts geöffneten Pisten und Kursen für jedes Alter. Für kulturelle Abwechslung sorgen das Massachusetts Museum of Contemporary Art (kurz MoCA) in North Adams und das Norman Rockwell Museum in Stockbridge. Zum Pflichtprogramm gehören außerdem ein Konzertbesuch in Tanglewood, dem Sommerquartier des Boston Symphony Orchestras, und die preisgekrönten Aufführungen der Barrington Stage Company in Pittsfield. Ein Fenster in die Vergangenheit bieten prächtige Wohnhäuser aus dem Gilded Age wie Chesterwood und Naumkeag in Stockbridge oder Ventfort Hall und The Mount im nahen Lenox.

Was haben Basketball, Yankee Candle und The Cat in the Hat gemeinsam? Sie stammen alle aus dem Ballungsgebiet Western Mass rund um die Stadt Springfield. Mehr über dieses traditionsreiche Erbe erfahrt ihr z. B. in der Naismith Basketball Hall of Fame, in der die Geschichte der Sportart mithilfe von interaktiven Exponaten beleuchtet wird. Die im Greek-Revival-Stil gehaltene Symphony Hall präsentiert schon seit dem frühen 20. Jahrhundert Weltklasse-Aufführungen. Die fünf Zweigstellen der Springfield Museums in der Innenstadt verbinden Kunst, Geschichte und Wissenschaft und können mit einem einzigen Ticket besucht werden. Besonders beliebt sind das Amazing World of Dr. Seuss Museum und das Springfield Science Museum. Naturfreunde können am Northfield Mountain Recreation and Environmental Center auf dem Rose Ledge Trail und dem Hidden Quarry Trail wandern und die Gegend im Winter auf Schneeschuhen erkunden oder Skiunterricht nehmen. Bei einer informativen Flusskreuzfahrt auf dem Connecticut River erlebt ihr die malerische Kulisse vom Wasser aus.

Das Pioneer Valley liefert mit seinen verträumten Landschaften und dem jugendlichen Flair die perfekte Kulisse für unvergessliche Gruppenausflüge. Überall im Hampshire County trifft rustikal-ländliches Ambiente auf städtischen Komfort. So könnt ihr ohne Weiteres eine Heuwagenfahrt auf McCray’s Farm in South Hadley unternehmen oder im Sommer und Herbst am Park Hill Orchard in Easthampton Obst und Beeren pflücken und anschließend die quirligen Innenstädte von Northampton und Amherst mit ihren unabhängigen Boutiquen, Cafés und Gasthäusern erkunden. Im Drake in Amherst treten lokale, nationale und internationale Acts auf und die außergewöhnliche Sammlung im Beneski Museum of Natural History umfasst fossilierte Skelette und Dinosaurierfußabdrücke. In Florence lohnt sich der African American Heritage Trail. Startpunkt des Rundgangs ist die Gedenkstatue für die berühmte Abolitionistin Sojourner Truth. Im nahen, ganzjährig geöffneten Look Park erwarten euch ein familienfreundlicher Spazierweg mit überdachten Brücken und schönen Ausblicken auf den Willow Lake sowie das Christenson Wildlife Center mit verschiedenen Tieren.

Die freundlichen, hippen Kleinstädte im Franklin County überraschen unter anderem mit einer kreativen Craft-Getränke-Szene. Die Cameron’s Winery in Northfield keltert preisgekrönte Weine in kleiner Auflage. West County Cider in Shelburne organisiert saisonale Verkostungen und Bierfreunde kommen in der Brewery at Four Star Farms in Northfield und bei der Tree House Brewing Company in Deerfield auf ihre Kosten. Ein Muss für Foodies sind die Tapas und Craft-Cocktails in der mondänen Speakeasy-Bar Le Peacock. Fans von Duftkerzen und Raumdüften werden vom Yankee Candle Village begeistert sein. Auch Adrenalinjunkies kommen nicht zu kurz, denn am Deerfield River und im Deerfield River Valley locken Rafting- oder Zipline-Abenteuer. Bei verschiedenen Veranstaltungen bieten sich das ganze Jahr über Gelegenheiten, die hübsche Natur zu erforschen und mit den Einheimischen ins Gespräch zu kommen. Besonders beliebt sind das Green River Festival im Sommer, die Franklin County Fair im Herbst und der Great River Challenge Off-Road Triathlon. Hinzu kommen regelmäßige Bauernmärkte, monatliche Art Walks im Zentrum von Greenfield und Livemusik im Veranstaltungszentrum Guiding Star Grange.

Der Westen von Massachusetts ist aus allen Richtungen schnell und einfach zu erreichen. Vom Bradley International Airport (BDL) in Hartford, Connecticut, braucht ihr mit dem Mietwagen nur noch eine halbe Stunde in die Region. Der Boston Logan International Airport (BOS) ist rund 2 Stunden entfernt. Amtrak bedient mit dem Vermonter Zugverbindungen von New York City nach Springfield, Northampton und Greenfield.