Estes Park Colorado

Höhenluft in den Rocky Mountains

Nur gut 15 Minuten außerhalb vom Ort erstreckt sich der über 1.000 km² große Rocky Mountain-Nationalpark. Zu seiner unvergesslichen Gebirgskulisse zählen allein 100 Gipfel mit einer Höhe von mehr als 3.300 m. Auf euren Wanderungen entdeckt ihr neben Bergen auch Seen und Schluchten, Täler und Wasserfälle. Die Trail Ridge Road – die höchstgelegene durchgängig asphaltierte Straße in den USA – schlängelt sich durch das felsige Innere des Parks und klettert dabei auf über 3.600 m Höhe. Das spektakuläre Freizeitangebot reicht von Angel-, Rad- und Reitausflügen in den wärmeren Monaten bis zu Schneeschuhwanderungen, Rodelabenteuern und Langlauftouren im Winter. Vor eurem Abschied solltet ihr unbedingt an einer der von Rocky Mountain Conservancy organisierten Parktouren teilnehmen. Das Spektrum der dabei behandelten Themen reicht vom Überleben im Gebirge bis zur natürlichen Lebensumgebung der heimischen Wapitis.

Naturerlebnisse in Estes Park

Obwohl der Nationalpark natürlich der größte Besuchermagnet ist, gibt es auch im Ort selbst zahlreiche wunderschöne Naturoasen zu entdecken. Am Lake Estes, einem Stausee am Big Thompson River, werden Kajaks und Kanus vermietet. Alternativ könnt ihr am seichten Strand die Zehen ins Wasser stecken oder Ausschau nach Wapitis, Rotwild und Weißkopfseeadlern halten. (Ganz in der Nähe befindet sich ein Vogelschutzgebiet.) Zwei Panoramastrecken versprechen sagenhafte Ausblicke über die zahlreichen umliegenden Gipfel und Wälder. Der Peak to Peak Scenic Byway führt euch vorbei am Lily Mountain und den Twin Sisters zu ehemaligen Goldminen und in Geisterstädte. Die Old Fall River Road auf dem Gelände des Nationalparks wurde 1920 erbaut und war die erste für Autos zugängliche Straße im Park. Die Strecke schlängelt sich behäbig durch die hoch gelegene Waldlandschaft und steigt dabei beständig an. Immer wieder öffnen sich Ausblicke auf die Rocky Mountains, wie ihr sie nirgendwo sonst zu sehen bekommt. Unmittelbar vor den Toren des Parks liegt das YMCA of the Rockies mit zahlreichen spannenden Freizeit-, Erholungs- und Kulturangeboten. Sobald ihr euer Gepäck in einer der Hütten abgestellt habt, könnt ihr euer erstes Rocky Mountain-Abenteuer planen – vom Wildwasser-Rafting über Bogenschießen bis hin zu Yoga und gemütlichen Stunden am Lagerfeuer.

Kultur und Lokalkolorit

Für Besucher, die mit Kindern unterwegs sind, ist das Estes Park Memorial Observatory ein Muss. Dort erfahrt ihr alles über den endlosen Himmel über den majestätischen Gipfeln und könnt einen Blick durch das riesige Teleskop werfen sowie euch über das örtliche Sonnenuhrprojekt informieren. Estes Park hat aber nicht nur all denen etwas zu bieten, die sich für Natur und Wissenschaft interessieren – auch Fans des Paranormalen kommen auf ihre Kosten! Das weitläufige Stanley Hotel aus den Anfangsjahren des 20. Jahrhunderts ist berühmt als Vorbild für Stephen Kings Horrorroman „Shining“. Neben überwältigenden Ausblicken auf den Nationalpark können sich Gäste auch auf geschichtliche Rundgänge und Geistertouren auf dem Gelände freuen. Anschließend bietet sich ein Spaziergang über den Riverwalk im Ortskern an. In der Elkhorn Avenue und der Moraine Avenue drängen sich über 200 charmante Läden, Restaurants und Galerien.